Одним из интереснейших археологических участков Гру­зинского Причерноморья является город Поти и его окрест­ности, так как издревле известно, что здесь был расположен значительный урбанистический очаг - город Фасис.  Античная литературная традиция донесла до нас лишь скудные сведения о г. Фасисе  (Скилакс Кариандский, Аристотель, Флавий Арриан, Страбон, Плиний, Помпоний Мела, Клавдий Птолемайос, Прокопий Кессарийский, Агафий и др.).[i] Фрагментарность письменных данных убеждает нас, что единственным реаль­ным путем изучения древнего города Фасиса и его окрест­ностей являются археологические разыскания; в частности, гидроархеологическое исследование предполагаемого места расположения г, Фасиса.[ii]

Поэтому в 1985 г, была создана Причерноморская гидроархеологическая экспедиция. Экспедиция провела работы в окрестностях города Поти  (морской порт — село Григолети и озеро Палеостоми).[iii]

Предполагается, что это именно те места, которые упоминает Страбон: "При реке Фасисе лежит город того же име­ни» торговый порт колхов, имеющий перед собой с одной сто­роны реку, с другой - озеро, с третьей - море"  (Х 1, 2, 17).

 Здесь во время шторма появляются подводные песчаные холмы.  Вообще в данной акватории (порт — Григолети) прибреж­ная полоса моря песчаная, что способствует частым измене­ниям морского дна.

       Экспедиция особое внимание уделила разведке морских участков, расположенных напротив Потийского лимонария и т.н. старого Батумского моста, так как имелись устные со­общения, что здесь находили обломки глиняной посуды; кро­ме того, раньше у Батумского моста озеро Палеостоми сое­динялось с морем. К сожалению, в этих пунктах, кроме нес­кольких обломков раннесредневековой посуды мы не смогли обнаружить археологический материал. Возможно, что остат­ки древней культуры покрыты толстым слоем леска.

В южной части озера Палеостоми на месте "Наеклесиари", в воде, на глубине двух метров обнаружены остатки стены из булыжника. Стена сориентирована с юга на север, сохранилась приблизительно двадцатиметровая часть, толщина дос­тигает одного метра. Она, по—видимому, относится к средним векам.

В озеро Палеостоми керамика обнаружена также около но­вого моста (Капарча), в устьях рек: Пичора, Тхнорина и Малтаквы.

В северо-западной части озера Палеостоми обнаружены ос­татки поселения III-VII вв. н.э. Площадь сельбища "Натехеби" занимает приблизительно 800 квадратных метров в воде и около 700 на суше.

На поселение "Натехеби" в озере, от берега к центру, приблизительно 1ОО метров грунт песчаный, далее начинаются слои торфяной глины и торфа. Их приблизительная толщина от двух до пяти метров. В некоторых местах торфяной слой находится под песчаным слоем  (для установления слоев мы использовали геологический бур). Именно в нижних слоях торфяной глины обнаружен археологический материал IV-II вв. до н.э.: профилированное дно чернолакового сосуда и дно Ро­досской амфоры.       

Со дна озера  (в «Натехеби»)  поднято большое количество керамики. Среди этого материала находится и строительная керамика — квадратные обожженные глинянные обмазки.

Среди материала, добытого со дна озера Палеостоми, значительное место занимают обломки амфорной тары; пре­обладают местные колхидские  амфоры с вытянутым корпусом и с перехватом посередине. Обнаружены также обломки же­лобчатых      импортных амфор из коричневой, хорошо отмучен­ной глины. Встречаются и части амфор из серой глины с большой примесью пироксена.

Под водой же было найдено сильно разрушенное захоро­нение, где обнаружена амфора в вертикальном положении, с вытянутым корпусом и с перехватом посередине, с отбитой верхней частью, накрытая нижней частью второй, гофрирован­ной амфоры. В амфоре находились пережженные кости живот­ных и птиц. На боку амфоры – граффито, похожее на буквосочетание «фш». Около нее были найдены обожженные человеческие кости. С левой сто­роны амфоры обнаружены три бронзовые фибулы и одна бу­лавка. Найдены фрагменты рюмковидных стеклянных сосудов зеленоватого цвета и медная Византийская монета (20 нуммий) Юстина II  (565-578).

Вода в озере Палеостоми мутная, видимость плохая и это затрудняет работу аквалангистов.

Археологический материал, добытый нами в озере  Палеостоми на поселении "Натехеби" относится к тому же типу, что и материалы, найденные ранее при раскопках археологи­ческих памятников Западной Грузии упомянутого выше пери­ода, каковыми являются Питиунт-Пицунда, Археополис-Нокалакеви,  Гудава и др.

Можно предположить, что мы имеем дело с остатками города Фасиса III-VIII вв. н.э., упоминаемого в Византийских ис­точниках.  Это поселение   (или его часть)  возможно исчезло под водой из-за геоморфологических катаклизм, имевших место в зоне озере Палеостоми, устья р. Риони и р. Супсы.[iv]  В виду этого, месторасположение города Фасиса, наверное, неод­нократно менялось в течения веков.[v]