Третий выпуск сборника, посвященного изучению памятников морской археологии, продолжает научное направление, начавшееся в Ленинграде в 30-е годы по инициативе Р.А.Орбели и развиваемое ИИМК за последние годы после восстановления независимого статуса института. Сами изыскания по морской археологии, по подводной археологии как направлению, обеспечивающему экспедиционные исследования в этой области, в России традиционно сосредоточены в двух регионах - балтийском и причерноморском. При этом экс­педиционные подводные работы на Балтике обычно ведутся ИИМК в сотрудничестве с зарубежными коллегами, имея в перспективе выход на широкую проблематику всего Балтийского бассейна, где традиционно действуют сильные группы специалистов и специальные учреждения в Дании, Швеции, Финляндии и Норвегии. Эти работы также освещаются в определенной мере в настоящем издании. С целью усиления международного аспекта исследований и публикаций в ред­коллегию сборника включен представитель Норвегии - М.Е. Ясински, чьи работы уже издавались в предшествующих выпусках.

По причерноморскому региону планировалось даже проведение специального симпозиума, что, однако было затруднено в условиях непростой экономической, да и политической ситуации. Ряд материалов, собранных к этому научному мероприятию, которое в силу научной актуальности безусловно рано или поздно будет проведено, публикуются в настоящем выпуске. Большая тематическая емкость морской археологии подразумевает поисковые и исследовательские разработки не только подводного, но и, так сказать, наземного характера. Особое значение помимо изучения морских портов, стоянок и просто поселений моряков имеют исследования древних торговых магистралей как сложных, комбинированных структур, включающих также и сухопутные участки больших международных торговых трасс, т.н. волоки. Иногда, как в случае с "Большой Осударевой дорогой", неугомонного Петра Великого, благоустройство таких участков производилось централизовано и целенаправленно.    Результаты и тематика морской археологии вписываются как исходный информационный материал в широкую историческую проб­лематику. Перспективна и социологическая интерпретация наблюдаемых явлений и процессов. В заметке, публикуемой в данном сборнике, Ю.В.Андреев обратил внимание на одно из ранних проявлений решающего воздействия морских связей на процессы культурогенеза, имея в виду т.н. "минойскую талассократию". Именно связи морским путем обеспечили во II тыс. до н. э. в Эгейском море своего рода культурную интеграцию. Известно, что И.Н. Мечников предлагал в истории цивилизаций выделять три эпохи - цивилизаций великих рек, цивилизаций морских  и цивилизаций. океанических. Разумеется, это лишь один из аспектов общей динамики мировой истории, но аспект достаточно показательный. Водные средства сообщения через экономические и военные контакты обеспечивали формирование крупных политических структур. Это хорошо известно по полити­ческой истории Средиземноморья начиная со знаменитых афинских морских союзов V- IV вв. до н.э. и вплоть до событий Пелопонесской войны 246-241 гг. до н.э. Когда общая ситуация вынудила Рим ускоренными темпами превратиться из сухопутного государства с сильной крестьянской армией в морскую державу. Великие географические открытия конца XV-XVI вв. вели уже в эпоху "океанических цивилизаций". Данные морской археологии и подводных археологи­ческих исследований доставляют конкретный материал для анализа этой проблематики, весьма важной для балтийского региона. Именно связи по морским путям, комбинируемым с речными артериями и сухопутными участками создали транспортную структуру, обеспечи­вающую функционирование в IX-X вв. явления, которое исследователи часто именуют "балтийской экономической системой", но в рамках которой также достаточно активно шли и процессы культурной интеграции.